El escándalo por la edición del discurso de Trump desata una "crisis existencial" en la BBC.
LONDRES -- La dimisión repentina de dos altos cargos de la BBC por la edición de un discurso del presidente estadounidense Donald Trump supuso un duro golpe para la emisora, venerada por algunos en Gran Bretaña como un tesoro nacional, pero ridiculizada por otros por anticuada y de tendencia izquierdista.
La BBC, emisora centenaria financiada con fondos públicos, fue objeto de críticas después de que su principal programa informativo de televisión editara fragmentos de un discurso que Trump pronunció el 6 de enero de 2021, de manera que pareciera que instaba explícitamente a sus seguidores a marchar sobre el Capitolio y “luchar con uñas y dientes”.
El presidente de la BBC se disculpó el lunes por un “error de juicio”. Una carta del abogado de Trump amenazó con acciones legales , exigiendo que la emisora “retractara las declaraciones falsas, difamatorias, despectivas e incendiarias” y compensara al presidente por el daño causado.
Los críticos afirman que este episodio es solo el último ejemplo de parcialidad en la BBC, pero sus defensores sostienen que es una de las fuentes de noticias más fiables del Reino Unido y del mundo, y que la marcha de sus altos directivos genera incertidumbre en la radiodifusión pública.
“Esto supone una crisis existencial para la BBC”, afirmó Julie Posetti, profesora de periodismo en la City St. George's University de Londres. “Al capitular tan rápidamente, ha dado a entender que es relativamente fácil intimidar a la BBC”.
Eso es “increíblemente peligroso” en un entorno cada vez más polarizado “donde el ecosistema informativo está increíblemente contaminado”, advirtió.
Un análisis del escándalo, las críticas pasadas a la BBC y la incertidumbre sobre su futuro:
El revuelo se desató días después de que el periódico de tendencia derechista Daily Telegraph publicara la semana pasada detalles de un memorándum interno elaborado por un antiguo asesor externo de estándares editoriales de la BBC.
El memorándum suscitó preocupación sobre cómo el programa documental “Panorama” de la BBC editó un discurso de Trump.
El programa, que se emitió días antes de las elecciones estadounidenses de 2024, cuando Trump se presentaba a la reelección, unió tres citas de dos secciones del discurso, pronunciadas con casi una hora de diferencia, en lo que parecía ser una sola cita en la que Trump instaba a sus seguidores a marchar con él y a “luchar como demonios”.
Entre las partes que fueron eliminadas había un segmento en el que Trump decía que quería que sus seguidores se manifestaran pacíficamente.
El director general de la BBC, Tim Davie, y la jefa de informativos, Deborah Turness, dimitieron el domingo.
El presidente de la emisora, Samir Shah, reconoció que la edición dio “la impresión de una incitación directa a la violencia”. Turness dijo el lunes que se cometieron errores, pero insistió en que “no hay sesgo institucional” en la BBC, una postura respaldada por el primer ministro Keir Starmer.
El memorándum también criticaba la cobertura de la BBC sobre temas transgénero, alegando que los reporteros de la emisora promovían una agenda pro-trans, y advertía sobre un sesgo antiisraelí en el servicio árabe de la BBC.
Tras las dimisiones del domingo, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, publicó una captura de pantalla de un artículo titulado “Trump le declara la guerra a la BBC, la ‘noticia falsa’”. El propio Trump escribió en redes sociales que los periodistas de la BBC eran “corruptos” y “deshonestos”, y que “intentaron manipular las elecciones presidenciales”.
Los críticos llevan tiempo acusando a la cadena de tener una inclinación izquierdista, aunque algunos también la han señalado por ser demasiado cautelosa a la hora de cuestionar a los sucesivos gobiernos del Partido Conservador. El lunes, el líder de extrema derecha del partido Reform UK, Nigel Farage , declaró en rueda de prensa, entre los fuertes aplausos de sus seguidores, que la BBC «ha estado institucionalmente sesgada durante décadas».
En los últimos meses, la corporación ha sido objeto de críticas constantes por su cobertura de la guerra entre Israel y Hamás en Gaza, incluyendo la transmisión en directo de los cánticos de un dúo de rap que pedían la muerte de las FDI (Fuerzas de Defensa de Israel) en el festival de Glastonbury de este año. También tuvo que retirar un documental sobre Gaza de su plataforma de streaming tras descubrirse que el niño narrador era hijo de un dirigente de Hamás.
Charles Moore, exeditor del Daily Telegraph, alegó que la BBC tiene un sesgo constante, “siempre desde una posición metropolitana e izquierdista”, en temas trans, así como en su cobertura de la raza, Trump, Israel y Gaza.
“Por supuesto, no estoy diciendo que deba ser de derecha”, dijo Moore. “Lo que digo es que debería tomarse en serio la imparcialidad y nombrar a personas capaces de dirigir esta gigantesca y engreída burocracia”.
Posetti discrepó y dijo que la BBC, al igual que muchos otros medios de comunicación, está siendo atacada por voces de la derecha y por la administración Trump.
Reconoció los errores de edición, pero dijo que es incorrecto calificar a la emisora de productora de noticias falsas “cuando es evidente que no lo es”.
«No estoy sugiriendo que no se hayan cometido errores, pero creo que esos errores debían abordarse de frente, con claridad, transparencia y de forma muy oportuna». En cambio, afirmó, las dimisiones tendrán un «efecto desestabilizador».
Las amenazas de Trump de emprender acciones legales contra la edición de la BBC recuerdan disputas legales similares entre el presidente y varias organizaciones de noticias estadounidenses.
En julio, Paramount, propietaria de CBS, acordó pagar 16 millones de dólares para resolver una demanda presentada por Trump por una entrevista de "60 Minutes" con la exvicepresidenta Kamala Harris. Trump alegó que la entrevista fue editada para favorecer la imagen de Harris, la candidata demócrata a la presidencia en 2024.
El año pasado, ABC News anunció que pagaría 15 millones de dólares para resolver una demanda por difamación relacionada con la afirmación inexacta del presentador George Stephanopoulos en directo de que el presidente electo había sido declarado civilmente responsable de la violación de la escritora E. Jean Carroll.
La BBC se financia mediante una tasa anual de licencia de televisión de 174,50 libras (230 dólares) que pagan todos los hogares con televisor.
La corporación está obligada por los términos de su carta fundacional a ser imparcial e independiente. No es una emisora estatal supeditada al gobierno británico. Su modelo ha inspirado a la CBC en Canadá, la ABC en Australia y otros medios de comunicación financiados con fondos públicos, afirmó Posetti.
Conocida cariñosamente —o irónicamente— como “Tía”, la BBC comenzó en la década de 1920 y cambió la historia de la televisión cuando muchos británicos compraron un televisor específicamente para ver la coronación de la reina Isabel II en 1953. Todavía dedica más tiempo y recursos que otros medios a eventos como la muerte de la monarca en 2022.
Fuera del Reino Unido, el Servicio Mundial de la BBC emite en más de 40 idiomas y es una de las exportaciones culturales británicas más importantes. Además de las noticias, cuenta con una enorme audiencia global gracias a sus populares programas de entretenimiento, como «Doctor Who», «The Traitors» y «Strictly Come Dancing», así como sus series derivadas.
De cara a la renovación de su licencia en los próximos años, muchos críticos han cuestionado la viabilidad del modelo de canon televisivo en un momento en que los espectadores recurren cada vez más a plataformas de streaming como YouTube y las redes sociales. La BBC ha perdido millones de libras esterlinas debido a que cada vez más hogares han dejado de pagar el canon en los últimos años.
“Esta es la última oportunidad de la BBC”, dijo Farage. “Si la BBC no toma cartas en el asunto ahora… entonces creo que lo que veremos en los próximos dos años es a muchísimos millones de personas negándose a pagar la tasa de licencia”.
ABC News
